Từ khi Bao Chửng làm phủ doãn phủ Khai Phong ở kinh đô, tình hình trị an ngày càng tốt, dân chúng vui mừng, nhưng bọn lưu manh côn đồ thì lại rất oán hận, chỉ nhằm thời cơ để gây rối.
Một buổi tối có hai tên lưu manh phóng hoả trên một con đường, ngọn lửa điên cuồng lan rộng khắp nơi, làm đỏ rực một góc trời.
Bao Chửng đang dẫn một tốp công sai đi tuần, thấy cảnh tượng này lập tức chia nhau triệu tập dân chúng cứu hoả. Không lâu sau, người người tay xách thùng nước chạy lại. Ở nơi bị cháy có hai ngõ nhỏ, một là ngõ Điềm Thuỷ, một là ngõ Khổ Thuỷ. Trong đám đông có người hỏi:
– Lấy nước ở ngõ Điềm Thuỷ hay nước ở ngõ Khổ Thuỷ?
Một người khác cao giọng đáp:
– Nước ở ngõ Điềm Thuỷ ngọt, nước ở ngõ Khổ Thuỷ đắng, cứu hoả đương nhiên phải dùng nước ở ngõ Khổ Thuỷ.
Mọi người đang trong cơn hoảng loạn, cũng không suy xét kĩ càng, liền theo người hỏi người đáp kia tuôn về phía ngõ Khổ Thuỷ. Phút chốc ngõ nhỏ đông nghịt người, làm sao còn có thể xách nước ra được.
Bao Chửng nói với hai công sai:
– Bắt ngay hai tên hỏi đáp vừa rồi lại đây.
Hai người kia bị bắt đều gào thét kêu oan. Bao Chửng nói với mọi người:
Đọc thêm: Bao Chửng mưu trí chém đầu Lỗ Trai Lang
– Hai tên này chính là kẻ phóng hoả. Các người mắc lừa rồi. Một nửa lưu lại đây xách nước Khổ Thuỷ, nửa kia đến ngõ Điềm Thủy lấy nước ngọt cứu hoả.
Lát sau, mọi người lần lượt xách nước từ ngõ Điềm Thuỷ, Khổ Thuỷ ra, dập tắt được lửa liền kéo đến phủ Khai Phong xem Bao Chửng xử phạm nhân đốt lửa. Hai tên kia không qua nổi ba câu hỏi của Bao Chửng đã bị lộ tẩy, cuối cùng đành phải nhận tội.
Áp giải phạm nhân đi xong, có người hỏi Bao Chửng:
– Đại nhân, làm sao mà vừa rồi ở chỗ cứu hoả ngài đã biết bọn chúng là kẻ phóng hoả?
Bao Chửng đáp:
Cứu hoả là việc cực kì cấp tốc, hà cớ gì mà phải phân ra nước ngọt với nước đắng? Nhưng bọn chúng một hỏi một đáp tự nhiên đã lôi kéo mọi người trong lúc hỗn loạn về phía ngõ Khổ Thuỷ, đó chẳng phải là có ý để cho lửa càng ngày càng to sao? Cho nên, từ đó ta đoán định lời nói của bọn chúng đã được sắp xếp từ trước. Hơn nữa, hai tên này rất quen mặt, chắc là cha anh chúng từng bị ta xử tội, nên chúng oán hận ta, liền thừa cơ phá hoại để làm khó ta. Dựa vào hai điều này, ta đoán định chúng là kẻ phóng hoả; qua thẩm vấn quả nhiên như thế. Đây đúng là trò chơi lửa đốt mình, chơi đao đứt tay mà thôi.
Những người xung quanh đều thán phục tài suy đoán của Bao Công.
