Sau khi cướp lương ở Ô Sào thành công, Tào Tháo thừa thắng xông lên tấn công toàn diện vào quân Viên Thiệu. Thế nhưng quân đội của Viên Thiệu còn khá hùng hậu, lại tương đối tập trung, đánh tan được đội quân này cũng còn phải mất khá nhiều thời gian.
Lúc ấy, mưu sĩ Tuân Du mới hiến kế cho Tào Tháo rằng:
– Chúng ta cần làm sao phân tán được quân lực của Viên Thiệu, mới hòng đánh được chúng.
Tào Tháo nói:
– Phân tán như thế nào?
Tuân Du nói:
– Chúng ta có thể tung tin ra rằng sẽ ”điều binh khiển tướng” một hướng đánh Nghiệp Quận một hướng đánh Lê Dương, cắt đường rút lui của quân Thiệu. Viên Thiệu nghe thấy tin ấy, nhất định sẽ kinh hoàng bồn chồn. Chúng ta có thể nhân khi chúng điều binh, nhằm sơ hở mà đánh, đại phá quân địch.
Tào Tháo nghe xong vô cùng mừng rỡ, bèn cử quan quân đi tung tin đi các nơi. Thám tử của Viên Thiệu lượm lặt được tin đồn, phi ngựa về báo Viên Thiệu:
Đọc thêm: Tào Tháo lúc cuốn dâng bảo đao
– Tào Tháo đang chia quân hai hướng, một hướng đánh Nghiệp Quận, một hướng đánh Lê Dương. Viên Thiệu hết sức kinh hoàng, nghĩ bụng. Nghiệp Quận, Lê Dương là hai con đường yết hầu khi ta rút về Hà Bắc, nếu để mất, chẳng hoá ra ta chết không còn chỗ chôn hay sao? Tên giặc già Tào Tháo này quả là ghê gớm! Ta nhất định phải rút ra bài học đau đớn khi mất Ô Sào.
Tham khảo: Tào Tháo cướp lương ở ô sào
– Nghĩ thế xong liền cử ngay Viên Đàm mang năm vạn tinh binh về cứu Nghiệp Quận, sai Tân Minh đem năm vạn tinh binh khác về cứu Lê Dương, lần lượt đi ngay đêm ấy. Tào Tháo thừa biết Viên Thiệu đang xé lẻ quân lính ra rồi, bèn lệnh cho quân của mình chia ra tám lộ cùng tiến về một nơi, đánh chính diện vào doanh trại quân Viên Thiệu.
– Quân Viên Thiệu bị đánh úp chuyến ấy, sĩ khí nhụt nhạt đi nhiều, chạy trốn đi khắp cả các nơi. Viên Thiệu cũng chẳng kịp mặc giáp đội mũ, mặc áo đơn, quấn khăn trên đầu vội vàng lên ngựa chạy, bốn vị danh tướng của Tào Tháo là Trương Liêu, Hứa Chử, Từ Hoảng, Vu Cấm đuổi riết không tha. Viên Thiệu luống cuống vượt Hoàng Hà vứt cả xa kỵ sang trọng, chỉ còn hơn tám trăm quân kỵ đi theo về được đến Hà Bắc. Trận đó Tào Tháo đã thắng lớn thu được vô số chiến lợi phẩm, giết hơn tám vạn quân của Viên Thiệu.
